LNG: alles über das Flüssigerdgas

Erdgas ist ein fossiler Energieträger, der meist über weite Strecken in Pipelines geleitet wird. Erdgas kann aber auch in flüssiger Form transportiert werden. Es wird dafür stark heruntergekühlt und dann als Flüssigerdgas zum Beispiel via Schiff zum Zielort gebracht. Welche Rolle LNG in der Erdgasversorgung spielt, welche Vor- und Nachteile es hat und wie die Zukunft vom flüssigen Erdgas aussieht, erfahren Sie hier.

Lesezeit: 3-4 Minuten

Inhalt:

1. Das Wichtigste auf einen Blick
2. Was ist LNG?
3. LNG-Terminals
4. Anwendungsbereiche
5. Vor- und Nachteile
6. Zukunft von LNG
7. FAQs

LNG steht für „liquefied natural gas“ und bezeichnet Flüssigerdgas. Teilweise wird auch das französische Akronym GNL (gaz naturel liquéfié) verwendet. Das flüssige Erdgas ist wie sein gasförmiges Pendant klar, farblos, ungiftig und geruchsneutral. Zur Herstellung von LNG wird herkömmliches Erdgas gereinigt und mit Hilfe von Kryotechnik (Kältetechnik) auf bis zu minus 164 Grad Celsius heruntergekühlt und verflüssigt.

Das erleichtert den Transport des Gases, weil es als Flüssigerdgas deutlich weniger Volumen hat. Während sich Erdgas nur via Rohrleitungen transportieren lässt, kann LNG via Schiff oder LKW in speziell isolierten Lagertanks transportiert werden.

Um LNG wieder in seine gasförmige Form umzuwandeln, gibt es spezielle LNG-Terminals. Dort legen mit Flüssigerdgas beladene LNG-Tanker an. Das LNG wird an den Terminals gelagert oder wieder in Gas umgewandelt (regasifiziert) und in das Gasnetz eingespeist.

Neben stationären Terminals dienen spezielle Schiffe als schwimmende Flüssigerdgasterminals. Diese werden als „Floating Storage and Regasification Units“ (FSRU) bezeichnet und können das Flüssigerdgas auch direkt auf dem Wasser in Erdgas umwandeln.

Andersherum kann auch Erdgas via Rohrleitungen von einer Erdgasförderstätte zu LNG-Terminals transportiert und dort umgewandelt werden.

LNG dient vor allem dazu, große Mengen Erdgas platzsparend über weite Strecken zu transportieren. Denn die flüssige Form des Gases nimmt bis zu 600-mal weniger Raum ein. Nach der Ankunft am LNG-Terminal wird das Flüssigerdgas meist wieder in seinen gasförmigen Zustand versetzt und entweder gespeichert oder in das Erdgasnetz eingespeist.

Alternativ kann LNG als Kraftstoff für schwere Nutzfahrzeuge, Busse und Schiffe eingesetzt werden. Darüber hinaus lässt sich LNG nach der Regasifizierung wie klassisches Erdgas zur Erzeugung von Strom oder zum Heizen nutzen.

Vorteile von LNG

• Nimmt bis zu 600-mal weniger Raum ein (erleichtert Transport)
• Lässt sich flexibel via Schiff, Zug & LKW über weite Strecken transportieren
• Fast in jeder Region einsetzbar
• Zahlreiche Anwendungsbereiche (Kraftstoff, Energiespeicher, Energiegewinnung)
• LNG-Vorräte können Erdgas-Engpässe ausgleichen

Nachteile von LNG

• Herstellung von LNG ist energieaufwendig
• Besteht zum Großteil aus Methan (bis zu 98 Prozent), was es sehr klimaschädlich macht
• Lagerung und Transport von LNG erfordern hohe Sicherheitsanforderungen
• Von der Förderung bis zum Einsatz entweichen in der Regel zwischen 0,5 und 5 Prozent des Methans (siehe Methanschlupf)

LNG hat seit 2022 dazu beigetragen, die deutschen Erdgasimporte zu diversifizieren und die Versorgung zu sichern. Neben Pipelinegas aus Norwegen und Nachbarländern stehen mittlerweile auch deutsche LNG-Terminals für den Schiffstransport bereit. Jedoch ist unklar, wie viele LNG-Terminals Deutschland langfristig benötigt und ob alle geplanten Anlagen ausreichend ausgelastet werden.

Das Argument von LNG als Brückentechnologie wird zudem kritisiert. Zum einen verändert LNG aufgrund seines Methananteils Klimabilanzen nicht unbedingt zum Positiven. Zum anderen könnte der Ausbau von LNG-Infrastruktur eine Energieversorgung ohne fossile Energieträger langfristig sogar behindern.

Teile der Infrastruktur sollen zwar später für Wasserstoff oder Wasserstoffderivate wie Ammoniak und Methanol genutzt werden können, eine solche Umstellung würde teilweise aber teils Tanks, Materialien und Umwandlungsanlagen erfordern. Eine Umwandlung von LNG-Terminals zu Wasserstoff-Terminals wäre also nicht unaufwendig.

Die Nutzung von Erdgas und LNG soll langfristig reduziert werden. Allein im Jahr 2025 entfielen aber immerhin rund 10 Prozent der deutschen Gasimporte auf LNG-Importe (Quelle: Bundesnetzagentur). Damit ist Flüssigerdgas aktuell ein wesentlicher Bestandteil der deutschen Erdgasversorgung.